Le litre d’essence à plus d’un dollar. Qu’attendez-vous pour vous mettre au vert?

Vous débarquez à l’aéroport de Paris, où vous attend votre voiture de location. Vous mettez le contact, embrayez et vous glissez dans le dense flot de circulation. Les premiers panneaux que vous observez le long de la route vous paraissent chinois? Voilà qui révèle que vous n’avez pas adhéré à la règle numéro un de toute conduite à l’étranger : se familiariser avec le code de la route.

Il y a 20 ans, on a enfin commencé à considérer les pilotes comme de véritables athlètes. Ce pas de géant dans la course automobile, on le doit à Human Performance International. Cette entreprise native de Montréal, aujourd'hui établie aux États-Unis, s’attaque depuis peu à un nouvel aspect de la performance: le «Mental», comme diraient les Boys.

Le conducteur pilote sa Toyota Prius vers une case de stationnement en parallèle. Il actionne une commande, avant de relâcher pédales et volant. Sans aucune autre intervention de sa part, la voiture procède à la manœuvre de stationnement. Toute seule.

La diète, ça vous dit quelque chose? Toujours à surveiller les calories, le surplus de poids, la composition des aliments… Les humains connaissent bien, mais les automobiles aussi, croyez-le ou non. Au menu « allégé » de votre véhicule : l’aluminium, la fibre de carbone, le magnésium et le titane.

Dans une industrie où les femmes sont une minorité, jamais un prototype de voiture n’avait été entièrement pensé et conçu par la gente féminine. Mais voilà, Volvo a mis au défi neuf de ses employées de développer un véhicule concept capable de répondre aux besoins de ces dames: le YCC ou, si vous préférez, le Your Concept Car.

La signalisation routière fait partie intégrante du paysage nord-américain depuis que les premiers feux de circulation sont apparus à Détroit, en 1910. Et encore aujourd’hui, elle fait l’objet d’études continues. Parce qu’elle a pour mission d’assurer la sécurité des usagers de la route et la fluidité de la circulation, elle évolue constamment, soucieuse d’être claire et comprise par tous. Mais… l’est-elle vraiment?

Il n’y a pas que les designs automobiles extérieurs qui ont pris du galon: ceux des habitacles le font aussi. Et c’est tout nouvellement que les constructeurs s’intéressent à l’aspect « intérieur » de leur produit.

Après une décennie où la technologie a constitué le nerf de la guerre dans l’industrie automobile, la concurrence – féroce, il va sans dire – s’est récemment déplacée vers un autre champ de bataille: celui du design. Quelles sont donc les tendances pour demain? Voilà une question qui fait soupirer bien des designers automobiles.

La prochaine fois que vous visiterez votre centre commercial préféré, jetez un œil au vaste stationnement qui l’entoure. Que remarquerez-vous? Que pas moins d’une voiture sur cinq est de couleur gris argenté.