Le principe de cette chronique 'Pistons et Bigoudis' est fort simple: nous prêtons un véhicule de presse à un couple qui, pendant deux semaines, en fait extensivement l’essai pour le compte du Guide de l’Auto. Les deux participants ont une consigne à respecter: noter toutes leurs impressions, bonnes ou mauvaises, grandes ou petites, intelligentes ou nigaudes.

La Hyundai Sonata Hybride? On aime ses gâteries "premium" - pensez sièges chauffants tant à l'avant qu'à l'arrière, clé intelligente et toit panoramique. Pour la conduite? Euh... "c'est trop guimauve", disent en choeur nos essayeurs, Isabelle et Alain. Et l'économie d'essence? "Pas en ville, en tout cas"!

Depuis que Lexus a lancé son "bébé hybride" CT200h l'an dernier, Martin Lessard rêvait d'en faire l'essai: "Je voulais voir si ça valait la peine". La réponse? Positive, en dépit d'une boîte de transmission qui le déçoit.

Hyundai Accent et Kia Rio, des jumelles? Sur papier, peut-être. Mais en chair et en acier, il y en a une qui domine l’autre.

L’économie en carburant du Volkswagen Touareg TDI (diesel) a vraiment – vraiment – impressionné nos deux essayeurs du mois. Mais… pas assez pour les convaincre de débourser plus de 50000$ pour un utilitaire Volks. Too bad pour le véhicule qui, pourtant, a remporté les honneurs à titre de Meilleur nouveau camion du canada 2012.

Un char de fille, le Nissan Juke? Oui, si l’on en croit Marc DesRosiers et Nancy Moore. Ça n’empêche pas nos deux essayeurs d’avoir aimé la conduite sportive du petit utilitaire. Sauf que... pour le terme utilitaire, dit notre «Piston», il faudra repasser.

S’il n’en tenait qu’à Elle, Nancie Bélanger: non, la famille n’achèterait pas de Chevrolet Cruze. La voiture laisse notre essayeuse mi-figue, mi-raisin avec, notamment, son manque flagrant d’ergonomie. Pour Lui, Raymond Brossard? Pas de problème à ce chapitre.

"Je ne m'attendais pas à ça", dit notre essayeur. "C'est pas une Focus, ça!?" s'exclame notre essayeuse. En testant la Ford Focus pendant deux semaines, pour le compte du Guide de l'Auto, Jean Grenier et Elaine Lévesque ont vu fondre leurs préjugés "Ford" comme neige au soleil.

Des voitures à traction intégrale sous les 25 000$? Le marché n’en compte que quatre: Subaru Impreza, Mitsubishi Lancer, Toyota Matrix et Suzuki SX4. Quatre japonaises, de surcroît. Nous les avons jetées en duel.

Conçu pour lui et fait pour... lui! En effet, notre 'Pistons et Bigoudis' de ce mois-ci met en vedette un véhicule qui fait craquer notre essayeur ("Enfin, une MINI pour homme!"), mais qui laisse notre essayeuse bien indifférente ("Y'a absolument rien de MINI là-dedans!"). Haro sur la nouvelle Countryman S All4, telle que vue par Monsieur et Madame Tout-le-Monde.