Blague à part (!), l’arrivée du Nissan Juke pourrait bien faire naître un nouveau segment. Car avec ses petites dimensions et son moteur turbo, le véhicule pourrait s’avérer une solution pas mal intéressante à la traditionnelle hatchback.

Avec ses flancs musclés, son pare-brise fortement incliné, sa ligne de toit qui plonge athlétiquement vers des phares en sourcil froncé et sa calandre au style farfouilleur, le véhicule donne l’illusion d’un véhicule plus grand que nature. Pourtant, le Nissan Juke est 17cm plus court que la Versa…!

L’allure sportive n’est pas que superficielle : on la sent aussi dans la conduite, merci aux petites dimensions qui se faufilent diligemment, de même qu’au tout premier moteur turbo à injection directe offert par Nissan sur notre continent.

Turbo…

Ce quatre cylindres (1,6 litre), puisé à même le giron Versa, hérite de la suralimentation et de l’injection directe pour une meilleure réactivité et une bonne économie d’essence (quoique ce point restera à vérifier en essai à long terme).

Les 188 chevaux sous le capot du petit véhicule qui pèse à peine 1350 kilos sont développés sans qu’on ait à patienter après le turbo, ce qui est une bien bonne chose. Par contre, les accélérations ne sont pas aussi profondes qu’escompté lorsque transigées par la boîte CVT (une boîte manuelle six rapports est proposée de base). Cette CVT s’offre heureusement avec le mode manuel, mais nous regrettons que les prétentions sportives du véhicule n’aillent pas jusqu’à en faire monter les rapports au volant.

De base (ce que nous n’avons pas testé), le Juke s’amène avec la poutre de torsion en guise de suspension arrière. En version mieux nantie, la suspension multibras prend le relais et elle est ajustée pour bien communiquer avec la route, ce que ne vient pas déparer la direction électrique, fort heureusement. La conduite est d’autant plus assurée sur les petites routes tortueuses qu’un système quatre roues motrices vient répartir le couple entre les deux essieux, mais aussi de gauche à droite (à l’arrière). Bonheur : on peut verrouiller 50/50 ce dispositif AWD, question de palier à toute éventualité avant qu’elle ne se présente.

… et magie!

Visuellement, la pièce maîtresse de l’habitacle est sans conteste la console centrale qui rappelle… une motocyclette. L’effet est à la fois rétro, branché et insolite – bien qu’il sacrifie l’appuie-bras central.

            Le summum : à l’instrumentation de bord, les commandes se métamorphosent comme par magie en contrôles de climatisation ou en personnalisation de sa conduite (le I-Con). Ça paraît simple, dit comme ça (et c’est effectivement très discret), mais ça fait un effet bœuf et ça a le mérite de limiter le nombre de ‘pitons’ à la planche de bord.

Mais… qui dit petit véhicule, dit évidemment places étroites, tant à l’avant qu’à l’arrière. D’ailleurs, les sièges avant sont peu larges et ne profitent d’aucun ajustement électrique. On se console avec un bon confort et, en option, la possibilité du cuir et de les avoir chauffants.

            Côté prix, le Juke de base demande tout juste sous les 20 000$. Il faut allonger 3000$ de plus pour la traction intégrale, ce qui en fait l’un des AWD les moins chers du marché.

Reste à savoir contre qui se mesurera ce Juke : les Mazda3 Sport, Toyota Matrix et Suzuki SX4? Contre La Mini Cooper, peut-être? Ou contre les petits Jeep Compass/Patriot, le Kia Soul, voire… le Nissan Cube?

PLUS :

Interface I-Con : cool!

Avec son I-Con, le Nissan Juke permet la personnalisation de sa conduite en trois modes (éco, normal et sport) – possibilité rare, dans la catégorie. En sport, des rapports virtuels sont créés pour une impression de vitalité. En mode éco, l’accélérateur fait opposition, question de ralentir les ardeurs et de favoriser une meilleure consommation…

POUR

Du style, dedans comme dehors

Premier turbo à injection directe pour Nissan

AWD sophistiqué

Petites dimensions agiles

CONTRE

Visibilité handicapée à l’avant et à l’arrière

Pas de passage des vitesses au volant

Puissance sèche

Petit véhicule, petit habitacle

FICHE TECHNIQUE

Nissan Juke 2011

Moteur : quatre cylindres turbo (1,6 litre), injection directe

Performances : 188 chevaux, 177 lbs-pi

Boîtes : manuelle six vitesses ou CVT (à variation continue)

Consommation combinée : 7,2L/100km (données du constructeur)

Roues : 17 pouces

Direction : électrique

Prix : à partir de 19 998$ (AWD : à partir de 23 098$)