Bon, je ne dis pas que la Honda Civic est la voiture la plus du sexy du monde, bien au contraire. Elle est cependant l'une des compactes les plus populaires à travers la planète - et à travers les âges.

De fait, la Civic est la voiture, toutes dimensions confondues, la plus vendue au Canada et ce, depuis 15 ans maintenant. Mais que voulez-vous, la 9e génération conçue en pleine crise financière, donc avec d'abord et avant tout l'économie en tête, n'a pas satisfait les critiques.

On est toujours plus durs avec les champions

Vrai que, côté design, la pomme n'était pas tombée suffisamment loin de l'arbre; il fallait y regarder par deux fois pour noter les différences entre la "nouvelle" Civic et l'ancienne.

Mais les critiques ont été implacables avec la Japonaise, qui célébrait alors ses 38 ans. Serait-ce parce qu'on est plus exigeants avec les champions? Dans les faits, la 9e génération de Civic, malgré une insonorisation moyenne et des matériaux trop bas de gamme, demeurait quand même... une Civic.

C'est-à-dire l'une des voitures les plus fiables et les plus économiques en carburant qui soit, remportant Oscar après Oscar pour sa valeur de revente. Bref, elle conservait ses trois principaux talents, un peu comme Scarlett Johansson qui peut se targuer d'être à la fois actrice, chanteuse et mannequin.

Faux pas

Quand même: les reproches ont été entendus et Honda a mis à peine un an et demi pour corriger son faux pas. De toute l'histoire automobile, c'est sans doute là la plus rapide évolution de mi-génération qu'il ait été donné de voir.

Cette évolution passe... non, pas par de grandes envolées de style. Mais avec une calandre moins filiforme, un peu de chrome pour souligner un sourire retrouvé et un arrière qui s'inspire de la nouvelle Honda Accord, la Civic fait indéniablement plus mature, plus grande dame.

De toujours, la Civic se montre solide, sur la route, et de comportement prévisible. Les ingénieurs viennent néanmoins de lui accorder une mini-chirurgie, en raffermissant (!) sa direction de 7% et en augmentant la circonférence de ses barres stabilisatrices.

Sachez toutefois que peu de conducteurs noteront la différence, puisque de toute façon, la Civic comptait - et compte encore sur une suspension indépendante à multibras, une architecture plus sophistiquée que la poutre de torsion retrouvée chez quelques concurrentes (notamment chez les Coréennes).

C'est l'intérieur qui compte

Si Monsieur et Madame Tout-Le-Monde remarquera des changements, pour cette Civic remodelée, ce sera principalement dans l'habitable.

D'abord, on a fait table rase sur des plastiques bas de gamme qui n'allaient pas du tout, pour adopter des matériaux plus agréables au toucher et qui contribuent à une meilleure atmosphère intérieure.

Surtout, l'insonorisation s'est indéniablement améliorée, tant aux glaces et aux portières, qu'au plancher et aux puits de roue. Coup double: ça étouffe la tonalité des accélérations du moteur et on a l'impression d'avoir affaire à un groupe propulseur plus raffiné.

Encore un modèle de frugalité

Mais ce n'est qu'une impression: le bon vieux quatre cylindres (1,8 litre) demeure en poste, inchangé, avec ses 140 chevaux. La puissance, souple et livrée sans aucun effort, est dans la moyenne... moyenne des autres compactes. Ce n'est donc pas là qu'on trouvera la plus grande excitation.

On pourrait même décrier les boîtes de transmission, qui ne comptent toujours que cinq rapports - et le fait que celle automatique n'a toujours pas de mode manuel. Ceci dit, il est difficile de se plaindre, puisqu'en conditions routières réelles, la Civic est un modèle de frugalité.

Je répète: un modèle de frugalité. Prenez toutes les compactes du marché - oui, oui, même celles avec des artifices comme le turbo, l'injection directe ou une boîte à six ou sept rapports - faites-les parader à la queue leu leu, tant en ville que sur l'autoroute, et la Civic consommera presque aussi peu qu'une motorisation diesel.

Plus de contenu pour la LX

Côté prix, la Civic de base (DX) débute à 15 440$, mais pour elle, pas d'optionnelle boîte automatique, pas de communication Bluetooth, pas même de rétroviseurs chauffants. Qui plus est, sa banquette n'accepte de se rabattre que d'un bloc, retranchant toutes les places arrière, ce qui est peu pratique.

C'est pourquoi notre recommandation va plutôt à la Civic LX qui, en cette cure mi-générationnelle, offre davantage que l'an dernier. Pour 18 190$, vous obtenez le climatiseur, le régulateur de vitesse et les commandes audio au volant, mais aussi - nouvellement - les sièges chauffants à l'avant et la fonction de lecture des textos. Et pour elle, la banquette se rabat en configuration 60/40.

Une nouveauté pour 2013: la caméra de recul monte à bord des versions plus équipées EX ou Touring. Notez que la banquette chauffante à l'arrière, comme pour la Hyundai Elantra, n'est toujours pas proposée, mais on peut vivre avec ça.

Ce qu'on pardonne moins, c'est l'absence de tout démarrage sans clé, pas même sur la variante Touring. Voilà qui entache un peu l'image de la Starlette...

FICHE TECHNIQUE:

Honda Civic 2013

Berline compacte, cinq places

Moteur : quatre cylindres de 1,8 litre

Performance: 140 chevaux, 128 lb-pi

Boîtes: manuelle ou automatique (cinq rapports)

Consommation (ville-autoroute):

Man: 7,2L - 5,4L

Auto: 7,1L - 5,0L

Coffre: 353 litres

Direction: électrique

Suspension: indépendante

Fabrication: Alliston, Ontario

Concurrence: Chevrolet Cruze, Dodge Dart, Ford Focus, Hyundai Elantra, Kia Forte, Mazda3, Nissan Sentra, Subaru Impreza, Toyota Corolla, Volkswagen Jetta.

Prix: à partir de 15 440$

Frais transport et préparation: 1495$

POUR

Un modèle de frugalité

Excellente valeur de revente

Matériaux intérieurs qui ont pris du galon

Cabine mieux insonorisée

Tenue de route solide et prévisible

Version LX plus équipée

CONTRE

Puissance dans la moyenne... moyenne

Toujours pas de démarrage sans clé

Variante de base dénudée

Évidemment pas aussi séduisante que Scarlett Johansson...