Ne pensez pas que je déteste les Nissan Cube, Kia Soul et feu Honda Élément de ce monde. Au contraire, j’aime beaucoup ces carrés sur quatre roues, tant pour leur style original que pour leur vaste espace intérieur modulable.

Même que le Scion xB a l’avantage, versus le Nissan Cube, d’être visuellement plus harmonieux. Mais ce design est trompe-l’œil: il cache un habitacle trop sobre pour ce qu’annonce l’exotisme extérieur. Les plastiques sont durs, les tissus rêches et désespérément ‘charcoal’, l’insonorisation moyenne. Et je vous mets au défi de trouver la bonne position de conduite entre ces pédales trop courtes et ce volant trop près du tableau de bord (bien qu’il se fasse télescopique).

Sous le capot, se cache l’ancien quatre cylindres de 2,4 litres de la Toyota Camry et qui, ici, développe 158 chevaux. Certes, cette puissance est plus vigoureuse que les 122 chevaux du Nissan Cube, mais elle est handicapée par la désuète boîte automatique quatre rapports. Tant les accélérations que les reprises sont alors poussives et bruyantes. Heureusement, un mode manuel est dispo pour donner un peu de cœur à tout ça, mais reste que c'est une motorisation qui vieillit et ça paraît dans une consommation (combinée ville/autoroute) relativement gourmande, à presque 8,5L/100km.

Tout aussi ordinaire: la suspension arrière qui mise, comme le fait la concurrence, sur la poutre de torsion. Là où d’autres parviennent à cacher les travers d’une telle architecture, le xB se retrouve avec une balade sèche et bondissante, ses amortisseurs se faisant trop sentir… et trop entendre. Le freinage n’est pas convaincant, la direction (électrique, bien sûr) ne transmet aucune palpitation et le volant est trop mince en paume pour être agréable.Le Scion xB se rattrape avec un espace intérieur généreux. Plus large que le Cube (de presque 7cm), il nous met à l’aise comme un poisson dans… l’aquarium. Le dégagement aux têtes et aux épaules à l'avant est méga et c’est très respectable aux jambes arrière –ça aurait pu l’être davantage si la banquette acceptait de s’avancer et de se reculer.

Côté cargo, parce que le Scion est plus long (jusqu’à un tiers de mètre) que la compétition, il avale son lot de marchandise, que l’on dépose sur un plancher bas, une fois la banquette facilement repliée tout à fait à plat.

Côté équipements, le xB a décidé de s’offrir en une seule version, mais toute équipée, à 18 360$ (avec boîte manuelle). Pensez climatiseur, régulateur de vitesse, rétros chauffants, commandes audio au volant.  On peut opter pour le cuir et les sièges chauffants avant, mais n’espérez pas le démarrage sans clé, le toit ouvrant ou la climatisation automatique, ça ne figure pas au catalogue.

            Ça l’est cependant au catalogue du Nissan Cube...

POUR

Vaste espace de chargement

Silhouette harmonieuse

Facile à apprivoiser

Excellent dégagement aux têtes/épaules

CONTRE

Insonorisation médiocre

Motorisation peu raffinée

Matériaux bas de gamme

Amortisseurs qui cognent et qui résonnent

FICHE TECHNIQUE :

Scion xB 2012

Quadrilatère compact

Moteur : quatre cylindres de 2,4 litres

Performances : 158 chevaux, 162 lb-pi

Boîtes : Manuelle cinq vitesses, automatique quatre rapports

Consommation: 9,5L/100km ville, 7,2L/100km autoroute

Suspension: poutre de torsion à l'arrière

Direction: électrique

Prix: à partir de 18 360$ (une seule version)

Concurrence: Nissan Cube, Kia Soul