Elle est bien finie, l'époque où Hyundai devait copier les designs pour se faire une place au soleil. Son Véloster marque le pas de l'innovation avec une calandre en surimpression, une coquette et futuriste silhouette, des glaces enveloppantes et une 3e portière qui se fait cachottière. Bref, le Veloster est l'une des nouveautés 2012 les plus agréables à regarder.

Restons dans l'éloge et faisons le tour de l'habitacle: la finition est bonne, les rangements sont pratiques et nombreux, les sièges avant sont de bon maintien. Le volant est télescopique et inclinable (bravo!), on aime le court et massif levier de vitesse, qui tire son inspiration des boîtes manuelles allemandes.

Aussi, les commandes sont simples à manipuler et ce, malgré tout ce qui embarque à bord de série: sièges et rétroviseurs chauffants, climatiseur et régulateur de vitesse, radio satellite et commandes audio au volant, écran tactile et caméra de recul, démarrage sans clé et Bluetooth, phares antibrouillard… ok, vous avez compris, c'est bien équipé.

Côté espace à l'arrière, ça ressemble au pratico-pratique d'un autre coupé à hayon qu'on aime beaucoup, la Scion tC (lisez notre chronique du 5 septembre dernier).

(www.journalmetro.com/ma%20vie/article/960709--le-maillon-fort-chez-scion).

Les deux places sur la banquette (pas trois) sont moulées et donc relativement confortables, mais il faut composer avec une ligne de toit plongeante qui retranche du dégagement aux têtes.

On trouve très "cool" la 3e portière qui se cache du côté passager. Certes, l'étroite ouverture nuit aux entrées et sorties à l'arrière, mais c'est utile pour déposer les paquets sur la banquette. On se demande d'ailleurs pourquoi les concepteurs n'ont pas fait monter une portière semblable de l'autre côté du véhicule.

Du négatif? Certes: on a trouvé l'insonorisation très moyenne et la vision latérale est sérieusement compromise par un large pilier C. Mais là où ça se corse vraiment, c'est en termes de puissance.

En effet, pas de grandes envolées pour ce quatre cylindres de 1,6 litre à injection directe. S'il est très frugal et convient à la petite soeur Accent, les 138 chevaux manquent ici cruellement de personnalité. Les accélérations sont superficielles, en dépit de la moderne boîte automatique six rapports à double embrayage. En fait de transmission, on a plutôt l'impression d'avoir affaire à la variation continue (CVT)... La vigueur est évidemment mieux déliée avec la manuelle (six vitesses), qui se passe instinctivement et avec juste assez de résistance pour qu'on s'amuse.

Autrement, la direction, bien qu'elle soit électrique, connecte bien avec le bitume. Et le comportement, dans son ensemble, est solide, avec ces roues bien plantées aux quatre coins. La suspension? Même si la poutre de torsion partage des points communs avec la doucereuse Elantra, son architecture en V (une première chez Hyundai) et le réglage de ses amortisseurs lui accordent une belle fermeté.

Il est alors d'autant dommage que le caractère visuel du Veloster ne se transpose pas sous le capot. Mais que voulez-vous, on ne s'en sort pas: 138 chevaux pour un coupé aux allures sportives, c'est loin d'être le Klondike. Vite, une variante turbo... ce que Hyundai devrait d'ailleurs annoncer en janvier, au Salon de Détroit.

POUR

"Full équipée" pour 19 000$

Design extérieur qui en jette

Intérieur pratico-pratique

On aime cette 3e porte cachottière

CONTRE

Aucun caractère sous le capot

Pourquoi pas une seconde portière cachottière?

Dégagement restreint aux têtes arrière

Insonorisation très moyenne

FICHE TECHNIQUE :

Hyundai Veloster 2012

Moteur : Quatre cylindres à injection directe de 1,6 litre

Performances : 138 chevaux 123 lb-pi

Boîtes : manuelle six vitesses / automatique double embrayage à six rapports (avec palettes au volant)

Consommation (L/100km) :

Man : 7,2 ville – 4,9 autoroute

Auto : 7,0 ville – 4,9 autoroute

Suspension : poutre de torsion (arrière)

Direction : électrique

Rayon de braquage : 10,4 mètres

Freins : disques aux quatre roues

Pneus : 17 pouces ou 18 pouces

Coffre : 440 litres (banquette relevée)

Concurrence : Scion tC, Honda CR-Z (hybride deux places), Mini Cooper, Volkswagen New Beetle

Prix : 18 999$ (variante Tech : 22 499$)