Après toute cette route, c’est toujours l’amour avec le Honda Pilot, tant pour son confort, sa polyvalence que sa douceur de roulement. Même qu’on apprécie l’utilitaire comme moyen de transport, mais aussi comme cinéma-maison, voire comme chambre à coucher…

À bord de n’importe quel autre véhicule, parcourir 4000 kilomètres en six jours pourrait signifier maux de dos, courbatures et écœurantite aigue. Pas avec le Pilot : les sièges avant, très larges, sont de bon maintien et confortables, même après 12 heures de route. La position de conduite est plus élevée que la moyenne et on aime que le levier de la transmission, verticalement accroché à la planche de bord, tombe sous la main. L’insonorisation est top, la finition impeccable et pas un « squick » ne vient troubler l’habitacle même quand le véhicule s’offre une escapade en hors-route.

Par contre, même après une semaine passée à manipuler les commandes, il faut encore bizouner pour trouver ses airs. Visuellement, le coup d’œil impressionne avec tous ces pitons qui foisonnent, mais il faudrait rappeler à Honda que c’est un véhicule qu’on veut conduire, pas un avion, aussi «Pilot» soit-il.

Notre version essayée (Touring), équipée pour se chiffrer dans les 50 000$, proposait le centre de divertissement. Du coup, notre Pilot s’est transformé, une fois le soir venu, en cinéma-maison avec un impressionnant son audio Surround qui a fait résonner les graves jusque dans les pneumatiques. Aussi, la vitre arrière avait le bonheur de s’élever indépendamment du reste du hayon; c’était parfait pour la climatisation de celui qui se convertissait en un éclair d’un moyen de transport à une chambre à coucher – avec vue sur l’Atlantique, s’il vous plaît. Croyez-le ou non, un matelas King est parvenu à se caser au-dessus des banquettes rabattues…

En effet, il est grand, grand, le Pilot. Et à son vaste intérieur s’allie une multitude de rangements très pratico-pratiques. L’espace passager (jusqu’à huit occupants) est généreux partout, même à la 3e banquette.

Autre vertu de l’utilitaire : sa douce motorisation V6 de 3,5 litres. Les accélérations sont linéaires, la transmission travaille en toute transparence et sans s’en rendre compte, on dépasse allègrement les limites de vitesse prescrites. Certes, avec ses 250 chevaux, le Pilot n’a pas le dynamisme qu’on lui voudrait en dépassement et il faut patienter un moment avant que la réponse anticipée se fasse sentir. On a beau « overdriver », la boîte automatique cinq rapports se fait un brin paresseuse et on se surprend à chercher un mode séquentiel qui n’existe pas.

Pour sa taille, le Pilot se montre relativement agile en stationnement, merci à un rayon de braquage sous les 12 mètres. La direction est de très bonne connexion avec la route et le freinage est facile à doser, malgré un poids de deux tonnes métriques. Petit bémol quant à la suspension, cependant : trop molle, elle rebondit indûment sur les cahots, alors qu’on aurait apprécié plus de fermeté en attaque de virage.

La contrepartie est une garde au sol qui se respecte – à 204mm, ça passe beaucoup plus souvent que ça casse – et, surtout, un confort inégalé même sur les chemins les plus défoncés qui soit. Bref, il y a moyen de se rendre au chalet perdu dans le fond des bois sans renverser une seule goutte de son café Tim….

PLUS

Le Honda Pilot n’a l’air de rien, avec sa silhouette simple et son style masculin très sage. L’utilitaire se laisse néanmoins rapidement découvrir comme le compagnon idéal en vacances – et dans la vie de tous les jours.

MOINS

Le démarrage sans clé et le toit panoramique ne sont toujours pas proposés dans le Pilot. Il serait temps que ces petites gâteries viennent honorer la liste d’équipements…

POUR

Sièges très confos

Véhicule très polyvalent

Douce motorisation

Comportement routier tout en confort

Un 10/10 pour les rangements – grands et nombreux

Places arrière généreuses – oui, oui!

CONTRE

Puissance limite

À quand le démarrage sans clé?

Suspension arrière trop molle

On achète un utilitaire ou un avion?

Transmission sans mode manuel