Acura NSX à Détroit: un V6, deux turbos et trois électriques

Dire que ça fait longtemps qu’on l’attend, cette 2e génération d’Acura NSX, est un euphémisme.

La biplace dont la production s’est terminée il y a une décennie ne s’est montrée sous sa robe de prototype que sept ans plus tard – au Salon de Détroit 2012. Elle y est ensuite réapparue l’année suivante en laissant voir – pour la première fois – son habitacle.

Depuis, elle a fait les manchettes cet été… après avoir flambé de grandiose façon lors de tests de performance au célèbre circuit allemand Nürburgring.

Retour d’une légende

Lancée au début des années 1990, l’Acura NSX, pour New Sport eXperimental, avait vite gagné le statut de légende – et pas uniquement parce qu’elle était la Japonaise de production la plus dispendieuse jamais proposée.

En effet, avec son poids-plume de 1350kg, merci à une utilisation extensive d’aluminium jusque dans son châssis, et avec un premier V6 VTEC placé en position centrale (les mauvaises langues ont quand même jugé insuffisants ses 290 chevaux), le bolide était considéré comme un rival à la hauteur des Ferrari… pour une fraction du prix des Italiennes.

D’ailleurs, à travers le monde, celle qui portait plutôt le badge Honda sur les marchés européens et asiatiques avait trouvé 18 685 preneurs à sa première et longue génération de 15 ans.

Déjà quelques détails croustillants

Non seulement ça fait longtemps qu’on l’attend, cette Acura NSX, mais ça fait longtemps qu’on en parle. Qu’on spécule. Qu’on en rêve.

Et voilà que c’est confirmé: sa version de production sera dévoilée en grande primeur mondiale au North American International Autoshow le 12 janvier prochain, à 11h50.

Bien que les détails croustillants seront connus dans trois semaines seulement, on en sait quand même suffisamment pour saliver dans l’attente:

• L’Acura NSX 2016, qui devrait débarquer chez les concessionnaires en cours d’année 2015, conservera son architecture à propulsion et sera, encore, assemblée à même une plateforme unique. Signe des temps, toutefois, elle embarquera la désormais indispensable traction intégrale.

• Pas de V12, de V10, pas même de V8 pour elle. On garde un V6, que l’on dote cependant de l’injection directe et, oh bonheur, de deux turbos. Dans les branches, on entend parler d’une puissance de 500 chevaux…

• S’ajouteront non pas un, ni deux, mais bien trois moteurs électriques, en vertu d’une technologie hybride de propulsion ET de traction intégrale. Cette dernière aura l’avantage d’un couple bilatéral qui s’ajuste. Vous aurez compris qu’il s’agit là du Sport Hybrid Super Handling AWD, comme pour la nouvelle Acura RLX.

• Mais contrairement à la grande berline, le V6 passe en position centrale et les trois moteurs électriques sont répartis comme suit: un intégré à la transmission à double embrayage (de sept rapports, s’il vous plaît!) et les deux autres, chacun à l’une des roues avant (ils sont aux roues arrière, pour la RLX).

• Au paragraphe précédent, avez-vous remarqué qu’on discoure uniquement d’une transmission à double embrayage? C’est qu’il n’y aura pas de boîte manuelle au menu. Cela dit, les Ferrari, Lamborghini, Aston Martin et bon nombre de surpuissantes Porsche, Mercedes AMG et Audi n’en proposent plus depuis un bon moment, déjà.

• Si l’on se fie aux prototypes précurseurs montrés en 2012 et 2013, aux photos espions immortalisées ces derniers mois et celles qui viennent d’être “coulées” dans la presse automobile, l’Acura NSX 2016 ne s’offrirait qu’en variante coupé, c’est-à-dire à toit rigide non amovible.

Est-ce qu’une version Targa renouera avec la production? On posera la question à Détroit, promis.

Dans les six chiffres

Prix de détail suggéré? On l’apprendra plus tard en 2015, mais attendez-vous à du “six chiffres”.

Ou, comme Jim Mendell, vice-président de Honda America, l’a dit à la blague à des collègues journalistes réunis lors d’une récente fête corporative de Noël: “Ça sera entre le prix d’une Honda Accord et – disons – d’une (Bugatti) Veyron.”

Ah-ah-ah. Une chose est sûre: l’Acura NSX renouera avec le titre de la Japonaise la plus dispendieuse du marché. Sauf que…

… Sauf que s’agira-t-il vraiment d’une Japonaise? C’est que si la première génération a été assemblée au Japon, la seconde le sera plutôt aux États-Unis.

Je répète:

L’Acura NSX ne sera pas fabriquée au Japon, elle le sera aux États-Unis. Avouez, c’est un peu comme si Ferrari décidait de fabriquer sa LaFerrari au Mexique. Ou en Chine.

Que voulez-vous, c’est la mondialisation: non seulement l’exotique nippone a été crayonnée par le studio de design californien de Honda, mais elle a été conçue au centre américain de recherche et développement du constructeur

Et elle sera assemblée en Ohio, dans un tout nouveau complexe de Performance Manufacturière, établi à deux pas de l’usine où l’on construit déjà les Honda Accord.