Métro essaie la Wheel-Learned Volt 2049

La Volt en a fait, du chemin, depuis son arrivée sur le marché en 2010. Rappelez-vous cette première génération lancée il y a près de 40 ans : une autonomie électrique d’à peine 65 kilomètres et une recharge, à même la prise résidentielle, qui demandait huit heures…

N’empêche, nous étions alors tout feu tout flamme pour cette première voiture électrique commercialisée par un grand constructeur automobile.

Aujourd’hui, en 2049, les percées technologiques des dernières décennies ont fait place à une voiture entièrement électrique, qui peut rouler son petit bonhomme de chemin pendant 600 kilomètres sans émettre aucun polluant. C’est la planète qui s’en ressent tellement mieux.

Sa recharge? L’opération s’effectue en moins de deux minutes à l’une des innombrables stations-service de la planète qui, menacées d’extinction devant la montée de l’électrisation automobile, ont délaissé les réservoirs d’essence au profit des prises à charge ultra-rapide.

Et dire qu’on avait cru que l’hydrogène serait le carburant de l’avenir…

Mais c’était sans compter la route qu’allait emprunter la Volt, au début de notre siècle. Une route qui a mené au documentaire « Qui a ressuscité la voiture électrique? » et qu’évidemment, les autres constructeurs automobiles se sont empressés de suivre.

Aujourd’hui, à peu près tous les véhicules sont offerts à motorisation électrique. Sauf quelques «Muscle Cars» qui éprouvent de plus en plus de difficulté à s’approvisionner en carburant. D’ailleurs, qui voudrait le faire, à 15$ le litre d’essence…

Il s’en est fallu de peu, cependant, pour que la Volt ne voie jamais le jour. Rappelez-vous la grande crise financière de 2008-2009, celle qui a entraîné la faillite des Trois Grands de l’automobile. Jamais, jusqu’alors, on avait pensé qu’après 100 ans d’affaires, les GM, Chrysler et Ford de ce monde allaient disparaître.

Encore moins fusionner.

Oh, Toyota avait bien proposé de les racheter pour une bouchée de pain, mais l’orgueil étant ce qu’il est, les Trois Grands avaient préféré mettre la clé dans la porte.

C’était d’ailleurs la meilleure chose à faire, après deux décennies de tentatives ratées d’égaler la qualité automobile des Japonais, la conduite dynamique des Allemands et le rapport qualité-prix des Coréens.

En fermant les livres, les Trois Grands ont mis fin à une hémorragie monétaire où les syndicats l’avaient eu beaucoup trop puissante. En reprenant leurs activités sous une seule compagnie, la Wheel-Learned, ils ont réuni leurs recherches, leurs développements et leurs expertises, pour finalement créer un consortium de production réduite d’abord, mais qui a pris du beau galon au fil des années.

La première grande réussite commune qui en est sortie a été la Volt, encore aujourd’hui considérée comme LA percée automobile du siècle.

Oui, oui, cette même Volt qui a rendu désuètes les Prius, Insight et autres hybrides lancées au début des années 2000…

La Volt continue d’ailleurs d’être le précurseur de technologies qui nous facilitent la vie. C’est à elle que l’on doit ces roues qui pivotent d’un quart de tour afin d’aider aux manœuvres de stationnement; ce tableau de bord «touch-screen» qui se configure à la manière d’un écran d’ordinateur; l’absence de tous liens mécaniques, dorénavant remplacés par des impulsions électriques; les revêtements intérieurs faits de bio-fibres recyclées; le freinage automatique activé par la détection d’obstacles.

Pour un peu, la Volt volerait. Mais ça, ça reste du domaine de la science-fiction et il faudra probablement attendre un autre siècle pour en voir la réalisation…

FICHE TECHNIQUE
Wheel-Learned Volt 2049
Voiture à hayon (cinq portes), cinq passagers
Sixième (6e) génération
Moteur : 100% électrique
Performances : 250 chevaux, 350 lbs-pi
0-100km/h : 7,2 secondes
Autonomie électrique : 600 kilomètres
Temps de recharge : moins de deux minutes à la station-service du coin
Émissions : aucune
Première génération : 2010
Construction : usine Hamtrack, Détroit
Concurrence :  Honda Lectric, Hyundai Batt-Erie, Nissan Bizz, Toyota Camry Électrique, Volkswagen Schock.