Que voulez-vous: “notre” Volkswagen Passat, assemblée à l’américaine usine de Chattanooga, au Tennessee, demeure dans son actuelle 7e génération.
Tout au plus aurons-nous droit, pour l’année-modèle 2016, à un “facelift” qui reprendra quelques éléments visuels de la version européenne, que vous pouvez admirer dans notre galerie-photos.
- Notez cette calandre surmontée de chrome et qui s’intègre (plus) élégamment jusqu’aux phares désormais perçants;
- Remarquez ces lignes qui se prononcent en haut de ceinture de caisse;
- Voyez comment ce hayon n’est plus déparé de l’immatriculation, puisque celle-ci vient s’installer dans le pare-choc.
C’est au salon de l’Auto de Paris que la berline allemande – et sa variante familiale – se montreront officiellement le bout du nez.
Voilà qui n’a toutefois pas empêché Volkswagen de révéler, ces derniers jours, détails après détails. Le suspense de la goutte d’eau, pourrions-nous dire…
… d’autant que de ce côté-ci de l’Atlantique, on ne peut que saliver sur cette nouvelle génération jusqu’en 2017 ou 2018, moment où “notre” Volks Passat profitera d’une refonte complète.
Reculer avec le “trailer”? Pas de trouble!
Et salivons, nous le faisons pour les nouvelles technologies qui monteront à bord de celle qui, depuis ses débuts il y a quatre décennies, s’est écoulée à travers la planète en quelque 23 millions d’exemplaires.
Il y a d’abord – et avant tout – ce dispositif “Trailer assist” qui, pour la toute première fois dans l’histoire automobile, exécutera les manoeuvres de recul avec une remorque – la hantise de bon nombre de conducteurs…
Voilà qui est comme le stationnement automatisé démocratisé par Toyota et Ford, mais de façon encore plus évoluée: le “Trailer Assist” entre en action sans nulle autre intervention du conducteur que la correction de la trajectoire – ce qui se fait par la manette d’ajustement des rétroviseurs, substituée pour l’occasion en manche à balai (“joystick”).
Comme si cette techno de primeur mondiale n’était suffisante, Volkswagen dotera sa nouvelle Passat 2015 d’un dispositif d’alerte à la circulation transversale qui va jusqu’à freiner la voiture, advenant le cas où le conducteur ne réagirait pas à l’avertissement. De mémoire de journaliste automobile, c’est du jamais vu.
Aussi, le système qui prévient les collisions frontales fera plus que reconnaître les voitures; il pourra dorénavant reconnaître les piétons.
Oh, et si les capteurs de la berline qui file sur l’autoroute n’enregistrent plus de mouvement du volant, d’accélération ou n’importe quelle autre activité signifiant que le conducteur est alerte, ils comprendront que ce dernier s’est endormi – ou qu’il est dangereusement sur le point de l’être. Si les alertes qui résonneront alors à bord n’entraînent aucune réaction humaine, la voiture amorcera d’elle-même un freinage d’urgence – et le cellulaire connecté au Bluetooth communiquera avec les services d’urgence.
On n’est vraiment pas loin du char autonome…
Même plateforme que pour la nouvelle Volkswagen Golf
Ce qu’il faut savoir d’autre de cette Volkswagen Passat qui n’est pas pour nous?
Elle sera fabriquée à partir de la nouvelle architecture modulaire MQB, une plateforme si polyvalente qu’elle accueillera les deux tiers des véhicules du groupe. La nouvelle Volkswagen Golf est l’une des premières voitures à y être assemblée.
Si la longueur hors-tout de la 8e Volks Passat demeure similaire (à 2mm près) à l’actuelle génération européenne, l’empattement gagne 79mm, l’ensemble se fait un peu plus large (de 12mm) et, surtout, la cabine s’allonge d’un petit 3,3cm, pour encore plus de dégagement aux jambes arrière.
Évidemment, qui dit nouvelle génération, dit moins de poids sur la balance (85 kilos, quand même!). On parle aussi d’une dizaine de moteurs quatre cylindres à essence et diesel, à aspiration naturelle ou turbo, jumelés (ou pas) à la traction intégrale 4Motion. Tous sont à injection directe et dotés du dispositif “arrêt-démarrage”, avec freinage régénératif s’il vous plaît.
On confirme par ailleurs une toute première variante rechargeable (plug-in) qui disposera d’une autonomie électrique de 50 kilomètres (c’est de l’ordre de la Chevrolet Volt, ça!) et on avance une possible variante VR6 avec V6 turbo (3,0L).
Mais encore une fois: cette 8e génération de Volkswagen Passat n’est pas pour nous – ou à tout le moins, il faudra se montrer patient. Le serez-vous?