Après la Corvette Stingray, une Chevrolet Corvette Manta Ray?

C’est du moins ce qui ressort du bureau d’enregistrement américain, où GM a légalement protégé, le 18 juin dernier, les noms Corvette Manta Ray et Manta Ray (tout seul).

Ce qui désigne l’une des plus grandes raies à frayer dans l’océan n’est pas une appellation nouvelle pour le coupé sport. Un prototype de Chevrolet Corvette Manta Ray a été dévoilé en 1969, l’année où l’Homme est débarqué sur la lune.

Cette version édulcorée de la Mako Shark II 1965 conservait alors, de son inspiration originale, l’échappement latéral et la carrosserie deux tons. Le V8 427 moussait cependant la puissance à 430 chevaux.

Surtout, la plus grande et plus importante caractéristique différenciatrice allait être cette chute de rein plongeante gonflée aux stéroïdes, comme en fait foi cette vidéo YouTube immortalisée en 2011 au National Corvette Museum de Bowling Green, Kentucky.

Enfin la Corvette à moteur central?

Reste à savoir ce que GM compte faire de cette appellation Chevrolet Corvette Manta Ray. Évidemment, les plus folles hypothèses ont déjà commencé à circuler sur le Net.

S’agira-t-il d’une variante se positionnant entre l’actuelle génération C7 et sa performante version Z06 (photo ci-dessous)? Si oui, quel en serait le moteur propulseur, à mi-chemin entre les 460 chevaux de la première et les 650 poulains de la seconde?

Pourrait-il simplement s’agir d’un groupe d’options cosmétiques? Après tout, la protection légale englobe les applications automobiles, mais aussi celles motorisées et autres pièces structurelles.

À moins que… nous aurions là la consécration d’une rumeur qui renaît régulièrement depuis une 30aine d’année – soit une Chevrolet Corvette à moteur central?

Mystère et boule de… Manta Ray, du moins pour le moment.