Pour que ça se passe bien au garage: faites vos devoirs!
Votre voiture fait clic-clac, put-put ou tac-tac? Cernez bien le bobo, afin de le décrire de votre mieux à votre garagiste. Ce dernier est équipé des plus récents gizmos de diagnostic? Certes, mais rien ne vaut une description détaillée. Après tout, vous connaissez mieux que quiconque les petites manies de votre véhicule, non?
Pour bien rapporter ce qui cloche, utilisez vos sens. L’ouïe, d’abord: qu’entendez-vous? Où l’entendez-vous? S’agit-il d’un cognement, d’un cliquetis ou d’un claquement? D’un grincement, d’un grondement ou d’un tintement? La vue, aussi: que voyez-vous, si vous vous penchez sous la voiture? Et l’odorat: sentez-vous une odeur de caoutchouc brûlé? Le toucher: percevez-vous des vibrations dans le volant, au niveau des roues? Enfin, le goûter: euh non, n’allons pas jusque là, quand même.
Soyez le plus précis possible: le bobo se manifeste-t-il le matin ou le soir? Par temps froid ou lorsque la voiture est réchauffée? De façon permanente ou intermittente? Au démarrage ou au ralenti? En accélération ou au freinage? Lorsque le véhicule tourne à gauche, qu’il franchit un cahot ou qu’il est stationné? Ouf, que de questions, mais toutes les réponses seront pertinentes.
Mais pour des besoins plus élaborés, mieux vaut choisir les autres établissements. Évidemment, vous devriez vous adresser à votre concessionnaire pour une réparation couverte par la garantie. Une fois cette protection terminée, le concessionnaire reste malgré tout un excellent intermédiaire entre vous et le constructeur de votre véhicule. C’est notamment à cette enseigne que vous pourrez en savoir plus sur les rappels concernant votre modèle.
Mais parce que le taux horaire du concessionnaire est généralement l’un des plus élevés de l’industrie, vous voudrez peut-être envisager le garage indépendant, qui peut demander quelques dollars de moins l’heure. Pour des réparations plus spécifiques, par exemple de carrosserie, d’échappement ou de transmission, le garage spécialisé en la matière est souvent la meilleure option qui soit.
Lorsque vient le temps de choisir entre tel ou tel établissement, est-ce que le bon vieux ‘bouche-à-oreille’ est encore le moyen le plus efficace? La réponse est: Oui, oui, oui. Demandez aux membres de votre famille, à vos amis et à vos voisins par qui ils sont bien servis.
L’Office de la protection du consommateur (OPC) peut aussi vous aider avec ses «profils du commerçant», qui révèlent si des plaintes ont été enregistrées au cours des deux dernières années pour l’atelier que vous comptez visiter. Évidemment, mieux vaut sélectionner un établissement qui détient un dossier vierge plutôt que celui qui en possède un bien garni… Par ailleurs, souvenez-vous que les associations d’automobilistes comme CAA Québec et l’Association pour la protection des automobilistes (APA) disposent d’un réseau de garages recommandés.
Vous avez déniché votre atelier de réparation? De grâce, ne vous y pointez pas comme un cheveu sur la soupe; prenez plutôt rendez-vous. Car même le garagiste le plus attentionné n’est pas nécessairement dans les meilleures dispositions qui soit si vous le surprenez dans la cohue de ses activités.
Mettez autant d’énergie à décrire le problème que vous en avez mis à le cerner. Allez-y des Des “put-put” et des “tac-tac” et rappelez-vous que… le ridicule n’a jamais tué personne. Et n’hésitez pas à exiger un test sur la route en compagnie du technicien attitré à votre réparation pour bien vous faire comprendre.
Si vous ne devez retenir qu’une chose de ce que vous lisez ici, que ce soit celle-ci: ne faites rien sans évaluation écrite. La Loi sur la protection du consommateur est on ne peut plus claire: le garagiste doit vous remettre, avant d’entreprendre toute réparation supérieure à 100$, l’estimation écrite des travaux et leurs coûts, taxes incluses.
On vous affirme que les montants sont impossibles à estimer? Insistez, quitte à débourser pour un diagnostic qui nécessitera le démontage de quelques pièces. Cette somme pourra d’ailleurs être intégrée à la facture, si vous acceptez les travaux suggérés. En cours de réparation, d’autres travaux s’avèrent indispensables? Avant de les exécuter, le garagiste doit vous en faire part et obtenir votre consentement, au moins verbal.
Un détail «juridique»: chez certains garagistes, les documents d’évaluation écrite comportent une clause qui stipule «Je renonce à mon droit d’obtenir une évaluation écrite». Sachez qu’aux yeux de la Loi sur la protection du consommateur, cette clause est tout à fait illégale. Si l’on insiste pour que vous la signiez, vous pourrez toujours contester la chose devant les tribunaux. De fait, le client ne peut vraiment renoncer à son droit… que s’il inscrit la phrase de renonciation tout au long, de lui-même, sur le document. Ce que vous ne voulez pas faire, évidemment.
En cas de mésentente, par exemple si le montant total ne reflète pas les sommes de l’évaluation écrite, mieux vaut s’entendre à l’amiable. Le garagiste cherche à vous intimider? Sachez qu’il ne peut PAS retenir votre véhicule si vous déboursez au minimum les montants prévus à l’évaluation.
Si la mésentente ne se règle pas, n’hésitez pas à recourir au service de médiation de CAA-Québec (gratuit pour les membres) ou d’entreprendre une démarche avec l’OPC. La médiation, ça vaut toujours mieux que les démarches devant la cour des petites créances…