Une Mustang blanche, trois têtes grises... et un fun noir!
Dans leur jeune (!) temps, nos trois aviateurs l’ont vécue, leur folie automobile. Pour Marcel, ce fut une Rambler Scrambler 1969 («C’était méchant…»); pour Gilles, ce fut une Oldsmobile 442 décapotable 1968 («Ça chauffait!»); et pour Jean, ce fut une (grosse…) Corvette 1979.
Depuis, nos trois retraités de la ligne sont très sages. Même que la première phrase lancée par Jean à ses collègues essayeurs d’un jour a été: «Hé, les gars, pas de vitesse!»
«Waow!»
C’est Marcel qui prend d’abord le volant. Rapidement, un regret: «Merde, c’est une transmission automatique…» Évidemment, il aurait préféré la manuelle. Non seulement nous lui donnons raison, mais nous déplorons que cette boîte automatique ne dispose pas même du mode manuel, encore moins du passage des rapports au volant (voir notre encadré: Dernier tour de piste).
Mais peut-on se plaindre le ventre plein d’une belle Mustang décapotée dont les lignes sont encore diablement sexy, même après six ans sur le marché? Évidemment pas. Et sans donc piper un mot de plus, Marcel glisse la clé dans le contact, désactive le contrôle de traction (là, tu parles, mon Marcel!) et se met à faire vrrrrrrombir le V8 de 315 chevaux.
Sur papier, 315 chevaux, ce n’est pas la mer à boire pour une sportive quatre places de près de 1700 kilos. Mais sous la semelle de Marcel, la puissance s’emballe et nous colle tous au fond de nos sièges – au demeurant, très confortables. C’est du moins ce que déclare Jean qui, installé à l’arrière (situation très rare pour un pilote!), apprécie qu’ils soient moulés à son grand gabarit. Tout au plus cherche-t-il un petit coin sous le siège avant afin d’y glisser ses longs pieds…
Élevant la voix pour couvrir le bruit du moteur, mais aussi celui du vent qui siffle à nos oreilles, Marcel s’extasie : «Waow, ça n’a rien à voir avec la Mustang de base (V6) que j’ai louée l’an dernier! La conduite n’a définitivement rien de mou, cette fois!»
À des feux de circulation, un motocycliste nous lance un regard noir (de l’envie, bien sûr…) tout en faisant rugir le moteur de sa bécane. Marcel lui répond d’un bon coup d’accélérateur : Grrrr! Le feu vire au vert, le motocycliste s’élance en trombe… et Marcel décolle tout doucement. «On le rattrapera lorsqu’il se fera intercepter par la police…»
Droit devant, on distingue la voie ferrée du Tri-Rail. «Les gars, c’est le moment du test de la track!» prévient Marcel. Une fois franchi ledit chemin de fer, le verdict retentit : «Super, ce n’est ni trop mou, ni trop secouant.» Jean demande alors: «C’est quoi, l’empattement, là-dessus?» Et de se faire répondre à l’unisson, dans un grand rire: «On s’en fout, de l’empattement!»
Muscle car et civilité
Le temps d’une pause-photo au Flagler Museum, aux abords de l’IntraCoastal, nos trois pilotes se dirigent vers l’avant de la Mustang et, comme un seul homme, en ouvrent le capot. Avec concentration, ils y admirent le gros V8 de 4,6 litres, jetant un «Moteur tout aluminium» par ci et un Ford a toujours y faire, en V8» par là.
On inspecte également les pneus de 19 pouces, on note le double échappement et on s’interroge sur le réservoir à essence sans bouchon (une nouveauté chez Ford, destinée à réduire les émanations de carburant).
La pause prend fin et c’est au tour de Gilles de prendre le volant – au grand dam de Marcel qui hurle un «Noooon!» digne d’un opéra tragico-comique.
Pour Gilles, le souci premier se porte… au coffre arrière. «Ça devrait prendre au moins deux sacs de golf, ça?» Puis, notre second essayeur du jour se glisse sur le siège du conducteur, prend le temps d’ajuster ses miroirs et… découvre que le volant ne se fait pas télescopique. «Il le deviendra si tu frappes…» lance Jean à la blague.
Non, Gilles ne démarre pas comme un forcené. Ça aurait été mal vu dans les chics avenues de Palm Beach la Riche. Au contraire, il veut tester la bagnole de façon relax. Et à son tour, il s’extasie : «Que c’est doux! Pour un muscle car, c’est une conduite vraiment civilisée, même à basse vitesse. On ne sent pas d’à-coups ni en accélération, ni en freinage.» Le mot smooth reviendra à plusieurs reprises dans ses propos.
Ça dépeigne
Nous y voilà : nous venons d’arriver à un cul-de-sac qui aboutit à un rond-point inachevé et où, en ce petit samedi matin de congé, il n’y a pas âme qui vive. Nos trois essayeurs sont invités à y faire brûler « un peu de rubber ». Ça se met donc à rouler, et ça sent les pneus qui écorchent le bitume, et ça sent les freins qui transpirent…. Le bonheur, quoi.
Les sourires se feraient encore plus grands, si c’était possible. D’ailleurs : « On n’a pas le choix de sourire, avec les ‘G’ qu’on tire! » s’exclame Jean.
« Super bagnole, renchérit Gilles. Elle a le body pour transmettre toute cette puissance et on se sent toujours en contrôle. Quand ça dérape, on relâche simplement l’accélérateur et ça se replace tout seul. »
« Une chose est sûre, dit encore Marcel. Toit relevé ou toit baissé, une Mustang GT, ça dépeigne! »
Pilotes fringants
Il aura fallu plus d’une heure de balade pour que ces messieurs me parlent finalement de l’aspect cosmétique de la voiture. Et encore a-t-il fallu leur poser la question…
Marcel complimente la chaude couleur caramel du cuir qui recouvre les sièges, mais il critique les plastiques durs retrouvés aux portières. « Ils auraient pu se forcer… » Gilles trouve que la silhouette extérieure a fière allure : « Même que je la trouve plus jolie que la nouvelle Camaro. »
Bon, à Jean de tous nous ramener au bercail, maintenant. Lui qui, au départ, intimait ses co-essayeurs à respecter les limites de vitesse, ne tarde guère à les enfreindre lui-même, dans une envolée de chevaux vapeur grondants.
Son premier commentaire, il le fait sur la direction : « Même assistée, elle est directe, sans être trop dure. » Puis, il ajoute : « Ça porte vraiment bien, cette Mustang. Dommage qu’on ne puisse la rouler sans limite de vitesse, comme sur l’Autobahn allemande… » Jamais aussi bien dit, Jean!
Ce sont trois pilotes qui reviennent de notre escapade automobile décidément tout fringants. Pas au point cependant de se précipiter chez un concessionnaire Ford afin de se procurer « leur » Mustang – une retenue qui s’acquiert avec l’âge de la raison? Peut-être.
Toujours est-il qu’ils n’ont pas cherché à savoir combien ça coûtait, une Mustang GT décapotable.
Alors, pour ceux que ça intéresse, ça coûte un peu plus de 45 000$...
Dernier tour de piste
À l’heure où vous lisez ces lignes, la nouvelle Mustang 2011 est mise au banc d’essais en Californie, dotée d’un nouveau V6 (3,7 litres) de 305 chevaux. C’est, à toutes fins pratiques, la puissance de l’actuelle Mustang GT V8!
La nouvelle variante GT offrira, avec son V8, une cylindrée de 5,0 litres – ce qu’elle n’a pas fait depuis plus de 15 ans. Voilà qui lui permettra de développer… 412 chevaux.
Tendances environnementales obligent, la nouvelle Mustang sera jusqu’à 20% moins gourmande. Pour ce, on peut remercier de nouvelles transmissions à six rapports, tant manuelle qu’automatique. À cette dernière, toutefois, ne cherchez pas de mode Sélectshift, encore moins de passage des rapports au volant; elle ne les offre toujours pas.
Depuis son lancement en 1964, la Mustang s’est écoulée en plus de 8,3 millions d’exemplaires à travers le monde.
FICHE TECHNIQUE
Mustang 2010 Mustang 2011
V6 4,0L 3,7L
Puissance 210 chevaux 305 chevaux (!)
Couple 240 lbs-pi 280 lbs-pi
V8 (GT) 4,6L 5,0L
Puissance 315 chevaux 412 chevaux (!!)
Couple 325 lbs-pi 390 lbs-pi
Direction hydraulique électrique…
Consommation jusqu’à 20% moins gourmande (!) sur l’autoroute
Boîtes manuelle 5 vitesses manuelle 6 vitesses
automatique 5 rapports automatique 6 rapports
Améliorations 2011 : plus grand emphase sur l’insonorisation de l’habitacle; Système MyKey.
Ce qui ne sera pas offert : le démarrage sans clé, le mode SélectShift, les commandes de vitesse au volant.