Salon New York 2012: Entre Viper et taxis
SRT Viper: ne l'appelez plus Dodge!
Alors que tous les autres parlaient de silencieuses électriques et de frugales hybrides, un constructeur ne s'est pas gêné pour faire vrombir les murs du Jacob Javits Center de New York. Moteur V10 de 8,4 litres sous le (long) capot pour 640 chevaux et 600 lb-pi de couple; boîte manuelle de six rapports; le 0-100km/h en une brindille dépassée les trois secondes... La SRT Viper a volé la vedette. Un retour de la Dodge Viper après avoir tiré sa révérence en 2010? Oui et non: il s'agit bien d'une 5e génération du bolide à propulsion deux places, mais c'est sous la bannière SRT qu'on le retrouvera. C'est donc une première mouture de la nouvelle division de performance du groupe Chrysler. Le style furieux - et de loin la plus belle carrosserie vue en ce salon automobile - c'est à Ralph Gilles qu'on le doit. Un rêve pour celui qui a grandi à Montréal, que d'avoir ainsi été chargé de pareille mission - lui qui, enfant, rêvait justement de... Viper. La production est prévue pour la fin de l'année et on nous promet un comportement routier plus domestiqué que les générations précédentes (1992-2010).
New York ne serait pas New York sans taxi...
On a enfin pu admirer les prochains taxis de la Grosse Pomme. Les NV200 sont des fourgonnettes du constructeur japonais Nissan... construites au Mexique et qui, dès l'an prochain, viendront graduellement (et exclusivement) remplacer les actuels Crown Victoria et Ford Escape. Chaque année, les 13 000 taxis de New York trimballent 600 000 personnes sur plus de 500 millions de miles. De l'héritier du Checker vu au salon de New York (et lors d'un dévoilement privé à Soho), on aime les portières coulissantes qui ne viendront pas gêner la circulation, la station de recharge dans le compartiment passager pour les essentiels portables et téléphones intelligents, de même que le toit panoramique qui permet d'admirer les gratte-ciel. Et puisque Nissan, c'est aussi l'électrique Leaf, on prévoit des taxis NV200 électriques pour New York dès 2017.